Hommage musical à Nobuo Uematsu : Theatrhythm Final Fantasy

      Jeu développé par Indies Zero, en collaboration avec Square Enix, sorti en juillet 2012 sur Nintendo 3DS.

     Final Fantasy est une série de jeux vidéo de rôle ayant chacun leur univers, personnages et histoires propres, avec quelques aspects récurrents tels que les combats avec la magie, les cristaux magiques, les chocobos etc... A chaque sortie d'un Final Fantasy, depuis le premier en 1987 sur NES jusqu'à l'année dernière avec Final Fantasy XIV, c'est l'engouement général, c'est une baffe graphique, de gameplay et de scénario. Mais Final Fantasy, c'est aussi de somptueuses mélodies qui restent en tête comme les thèmes des combats, ou ceux qui vous donnent des frissons d'émotions lors de magnifiques cinématiques précalculées. Depuis toujours, c'est le compositeur dédié Nobuo Uematsu qui c'est chargé de ce travail lourd de responsabilité (car les musiques sont un aspect important dans nos souvenirs de gamer). C'est ainsi que l'année dernière, à l'occasion des 25 ans de la série, est sorti un OVNI vidéoludique, à savoir Theatrhythm Final Fantasy, un jeu de rythme reprenant toutes les bandes-son de la série, des prenantes mélodies 8 bits de Final Fantasy premier du nom jusqu'aux compositions orchestrales majestueuses de Final Fantasy XIII.

Vous devrez, pour commencer, choisir quatre héros parmi les treize protagonistes des treize épisodes correspondants.

     Alors oui, ça risque de sembler un peu risqué, on pourrait s'attendre à un jeu vide qui ne fait pas vraiment hommage aux musiques de la série à leur juste valeur. Mon avis est un peu mitigé sur ce point. Car ne vous attendez surtout pas comme moi à retrouver l'intégrale de chaque bande son, vous seriez terriblement déçus. Seulement une sélection de trois morceaux par épisode, ainsi que quelque uns en bonus, à débloquer. En fait je suis un peu chipoteur (et c'est subjectif, chacun aurait préféré un morceau qu'il a aimé plus que d'autres), j'aurais bien vu quelques titres choisis dans ce jeu remplacés par d'autres morceaux, bien plus porteurs d'émotions et de souvenirs à mon goût. Bon, tant pis, il faudra s'en contenter, à moins de pouvoir débourser quelques euros en DLC afin de télécharger quelques titres supplémentaires jouables également... Dernier point un peu dommage : le jeu n'a pas été localisé en français. Tout est en anglais, petit bémol.

Dans le mode Series, les différents épisodes sont présentés sous une forme de frise chronologique, avec les dates de sortie ainsi qu'un illustration fort sympathique.

     Du coup, vous vous demandez peut-être comment ça se passe concrètement, ce jeu de rythme. Trois modes de jeu sont présents : Series, Challenge et Chaos Shrine. Le premier, le mode Series, vous propose de jouer les trois morceaux d'un épisode de la série à la suite : une musique d'exploration, une musique de combat et une musique de cinématique. Le tout clos par un prélude ainsi qu'un thème de fin vous rapportant des bonus (mais on verra ça plus loin).

     Les trois types de morceaux se jouent chacun d'une manière unique : l'exploration (couleur verte) nécessitera de tapoter et de glisser le stylet sur l'écran en rythme, en suivant parfois une ligne dont la hauteur, variante, est à suivre (à la manière du jeu du cerceau et du câble électrique qui allume une ampoule en cas d'erreur si vous touchez le fil). Au cours de ces sessions, une feature zone vous permettra, en cas de réussite, de débloquer un chocobo qui vous servira de monture afin de parcourir plus de distance. Le but de ces phases musicales est donc d'aller le plus loin possible, et si vous y parvenez, un personnage secondaire tiré de la série vous fera don d'un bonus. Seul bémol : les décors défilant en fond ne représentenr pas toujours bien le jeu auquel ils sont attribués, parfois c'est beau, parfois on se demande qu'est-ce qu'ils représentent par rapport au jeu dont ils sont censés être tirés.

Les phases d'exploration sont reposantes... en mode "basic" uniquement ! Les choses se compliquent largement dans les deux autres modes de difficultés : "expert" et "ultimate".

     Les phases de combat (couleur rouge), quand à elles, mettent en scène quatre pistes allouées à vos quatre personnages choisis (j'y reviendrai après). Les symboles "tapoter", "glisser" et "maintenir" défilent donc sur les quatres rails indépendamment, et à l'image de Guitar Hero, vous devrez les gérer en rythme, afin de vaincre les ennemis qui apparaissent au fur et à mesure en face de vos héros. Tout comme dans les sessions d'exploration, votre équipe comporte une barre de vie, qui diminue en cas d'échec, quand vous ratez quelques notes de rythme. L'affrontement comportera également une feature zone qui vous permettra d'invoquer une créature mythique de la série telle qu'Ilfrit ou encore Odin ou Shiva, afin d'infliger encore plus de dégâts. Le combat se termine à la fin de la musique.

Vous retrouverez une grande partie du bestiaire présent tout au long de la série Final Fantasy au cours des musiques de combat.

     Pour terminer, le troisième et dernier type de phase musicale est la "event music" (couleur bleue). Cette dernière est un peu particulière, comme d'habitude vous disposerez d'une barre de vie, mais les actions rythmées à effectuer seront un peu plus dures à suivre car vous serez tenté de regarder sur l'arrière plan un montage vidéo basé sur les cinématique de l'épisode Final Fantasy en cours. Certains montages sont vraiment bien fichus comme celui de FF IX ou celui de FF XIII. Dernière chose : la feature zone servira cette fois... à voir une prolongation des cinématiques, jusqu'à voir quelques bouts de la fin... Autant être prévenu avant, surtout quand on est un joueur qui est passé à côté de certains titres comme c'est mon cas !

Les magnifiques cinématiques des différents épisodes vous mettront face à un cruel dilemne : se concentrer sur le rythme ou regarder les images ?

     Si vous ne souhaitez pas reparcourir TOUS les morceaux présents dans chaque épisode, et que vous voulez juste en refaire un en particulier, peut-être pour paufiner votre score, il y a le mode Challenge, dans lequel vous trouverez également les quelques morceaux bonus débloqués à l'aide des points de rythme (ou téléchargés sous forme de DLC).

A la fin de chaque session musicale, vous obtiendrez en effet des points de rythme. Vous pourrez également en obtenir en bonus au cours des préludes et thèmes de fin jouables uniquement en mode Series. Mais ce n'est pas tout : vos quatre personnages gagnent également en fin de phase des points d'XP, qui augmenteront (un peu trop rapidement je trouve...) leurs niveaux respectifs et donc débloquera des compétences en plus de rallonger leur barre de vie et de magie. Des compétences ? Oui, que vos personnages utiliseront au début ou au cours des phases de jeu, augmentant les points de vie, attaquant les ennemis etc. Un menu sera donc à votre disposition afin de sélectionner vos quatre personnages parmi les héros et personnages secondaires (à débloquer) de tous les épisodes de la série, ainsi donc que les fameuses compétences auxquelles ils vont avoir recours. Pour finir, vous recevrez parfois du butin au cours de votre partie (potion et divers objets) que vous pourrez équiper en tant qu'objet utilisable automatiquement au cours du jeu. Je trouve que cet aspect fait véritablement hommage à l'aspect jeu de rôle de la série, et qu'il a remarquablement bien été intégré à ce système de jeu de rythme.

En réussissant les "feature zone" vous débloquerez un bonus propre à chaque type de morceau. Dans les phases d'exploration, vous gagnerez un chocobo qui accélerera votre progression vers les bonus de fin.

     Le dernier mode de jeu est un peu particulier. Je ne l'ai pas beaucoup parcouru, mais j'ai vu qu'il était possible d'y jouer à deux, afin de coopérer dans le but d'obtenir des cristaux d'une certaine couleur (huit de la même couleur débloqueront un personnage jouable). Dans ce mode de jeu, vous devez parcourir des "dark notes", que vous débloquerez au fur et à mesure en fonction du niveau et du mouvement de la précédente. Je n'ai pas saisi le fonctionnement réel de ce mode de jeu, mais j'ai pu tester le multijoueur qui est assez reposant.

En vous connectant à internet, il vous sera possible d'acquérir de nouveaux titres jouables, à la seule condition de bien vouloir débourser 1 à 2 euros par morceau...

     Mis à part ces trois modes, vous imaginez bien qu'une foule de bonus vous attendent dans tous les recoins du jeu, notamment dans la rubrique "museum", qui vous permet de revoir toutes les cinématiques et réécouter séparément chaque musique, sans rythme à suivre (mais il faudra préalablement accumuler assez de points de rythme pour y accéder). Je n'épiloguerai pas trop sur les échanges StreetPass qui ne servent qu'à se montrer mutuellement sa petite carte de membre personnalisable ainsi que s'échanger des dark notes pour le mode Chaos Shrine. Pour finir, un bonus sympathique : des cartes à collectionner (mais pas à jouer) représentant tous les personnages et monstres phares de toute la série, j'en ai eu pour un moment à toutes les débloquer !

Le design des personnage est mignon, mais discutable selon certains.

Ce jeu est avant tout réservé aux fans de Final Fantasy, et par extension, les musiques de la série. Cependant, Theatrhythmm Final Fantasy n'assure pas si bien que ça le fan service avec seulement 4 ou 5 morceaux seulement par épisode, du premier au treizième. Petit point assez polémique également : le design des personnages, soit on aime, soit on trouve ça moche. Il n'en reste pas moins un excellent jeu de rythme aux allures de jeu de rôle qui fera convenablement hommage à la série tout en vous rendant accroc pour des dizaines d'heures de jeu !